[뉴스투데이=김한경 기자] 한화에어로스페이스는 8일(현지시간) 폴란드 크라쿠프에서 K9 자주포 운용국 교류의 장인 ‘K9 유저클럽’을 개최했다고 9일 밝혔다.

올해로 4회째를 맞은 이번 행사에는 폴란드, 노르웨이, 핀란드, 에스토니아, 호주, 루마니아, 한국 등 7개 운용국과 미국, 스웨덴이 참관국으로 참가해 역대 최대 규모로 진행됐다.

참가국들은 K9 자주포의 운용·정비 현황 및 차세대 자주포 개발 추진 현황을 공유하고 K9 탄약 호환성 확대 방안 등에 대해 논의했다.

아울러 한화에어로스페이스가 최근 4000억원 규모의 부품 공급 계약을 체결한 폴란드 국영 방산기업 HSW의 크라프(Krab) 자주포 생산시설과 K9을 운용하는 야전부대도 둘러봤다.

한화에어로스페이스는 이번 행사 기간에 K9 운용국들의 군수지원 요청사항을 현장에서 해결하기 위한 ‘고객의 소리’ 데스크도 운영했다.

조상환 한화에어로스페이스 MRO(유지·보수·정비) 사업부장은 “K9 사용국 증가에 따라 후속 지원의 중요성이 점차 커지고 있어 품질 개선과 군수지원 효과 극대화 방안을 찾고 있다”고 말했다.

이를 위해 한화시스템의 사물인터넷(IoT) 기반 MRO 플랫폼인 ‘톰스’(TOMMS)를 K9 유지보수에 적용하는 방안도 추진한다. 톰스는 무기체계 상태를 실시간 수집·관제해 유지보수 시간과 비용을 최적화하는 시스템이다.

마이클 쿨터 한화에어로스페이스 글로벌 방산 총괄 대표이사는 “K9 유저클럽의 폴란드 개최는 양국 간 전략적 파트너십과 안보 협력 강화에 중요한 의미가 있다”며 “향후 K9 유저클럽을 통해 K9 자주포의 우수성을 널리 알리고 추가 수출 기회를 식별해 나갈 것”이라고 말했다.