[뉴스투데이=임종우 기자] 지난해 ‘뻥튀기 상장’ 논란이 불거졌던 파두 사태의 여진이 올해도 이어지고 있다. 금융당국의 조사와 투자자들의 집단소송 등 잡음이 연달아 발생하는 가운데, 당국은 기업공개(IPO) 시장의 신뢰도를 되살리기 위해 분주히 움직이고 있다.

20일 금융투자업계에 따르면 금융감독원 특별사법경찰(특사경)은 전일 서울 여의도 NH투자증권 본사를 압수수색하고 파두 상장 관련 자료를 확보했다.

파두는 데이터센터 특화 시스템 반도체 팹리스 전문 기업으로, 최근 데이터센터에 대한 수요가 늘어나면서 지난해 8월 코스닥 상장 당시 예상 기업가치가 1조원을 넘기는 등 소위 ‘대어급’ IPO로 주목받았다.

파두는 상장 과정에서 제출한 증권신고서를 통해 2023년 연간 자체 추정 매출액을 1202억원으로 제시하기도 했다.

하지만 정작 실제 매출은 지난해 2분기와 3분기 각각 5900만원과 3억2000만원에 그치면서 매출 전망을 과대 측정한 것이 아니냐는 의혹이 제기됐다.

이에 파두의 주가는 상장 후 약 한 달 만인 지난해 9월 15일 최고가 4만7100원을 기록한 이후 급락세를 보이며 같은 해 11월 17일 고점 대비 65.50% 하락한 1만6250원까지 추락하기도 했다.

파두 논란이 지속적으로 확산되면서 상장 주관사인 NH투자증권과 한국투자증권도 도마 위에 올랐고, 이에 금감원을 비롯한 당국도 조사에 착수했다.

NH투자증권 관계자는 "당사(NH투자증권)는 파두 관련 금감원 조사에 성실히 임했다"며 "이번 특사경 압수수색에도 적극 협조한다는 방침"이라고 말했다.

앞서 이달 14일에는 법무법인 한누리가 파두와 NH투자증권, 한국투자증권 등을 상대로 서울중앙지방법원과 서울남부지방법원에 집단소송을 제기하기도 했다. 이번 소송은 파두 IPO에 참여해 손해를 입은 주주들이 제기한 것으로 국내 IPO 역사상 첫 집단소송 사례다.

한누리 관계자는 “파두는 공모 당시 공시 서류에 지난해 2분기 주요 거래처 발주 취소 등으로 매출이 사실상 ‘0’(영)이고, 향후 실적이 비관적이라는 사실도 누락했다”며 “오히려 매출이 지속 증가할 것처럼 거짓 기재해 공모 및 상장을 강행했다”고 주장했다.

실제로 파두의 증권신고서와 투자설명서에는 ‘파두의 매출이 2023년에도 지속 급성장할 것으로 예상된다’나 ‘증권신고서 작성 기준일 이후 수주 현황 및 손익 사항 등 투자자 보호 관련 발생한 주요사항이 없다’라는 내용이 기재됐다.

이번 소송에서 피해 집단은 증권신고서 및 투자설명서를 신뢰하고 일반 공모로 파두 주식을 취득했다가 부진한 실적이 드러난 지난해 11월 8일 이후 처분해 손해를 봤거나 아직 주식을 보유 중인 투자자로 한정했다. 파두 주식을 장내 매수해 피해를 입은 투자자의 소송은 추가 사실관계 및 법리 검토 등을 거쳐 별도로 추진될 예정이다.

이에 금감원은 ‘IPO 주관 업무 혁신 작업반(TF)’을 구성해 최근 IPO 제도 개선 방안 논의에 착수했다.

현재 각종 방안이 논의 중인 가운데, 금감원은 상장 준비 기업들의 책임을 강화하고 실질적인 성장 가능성이 있는 기업이 증시에 유입될 수 있도록 IPO 실패 시에도 주관사에 수수료를 지불하도록 하는 규정의 도입을 추진하는 것으로 알려졌다.

또 IPO 과정의 단계마다 주관사에 마일스톤(단계별) 방식으로 수수료를 지급하게 하는 방안과 공모주들의 공모가 과열을 방지하려는 방안도 다뤄지는 것으로 전해졌다.

앞서 한국거래소는 기술특례상장 기업에 대한 심사를 강화하는 등 문턱을 높이기도 했다. 이에 올해 들어서만 8개의 회사가 상장 계획을 철회하기도 했다.

이경준 혁신IB자산운용 대표는 “파두 사태 이후 당국이 제도 개선에 나서는 등 시장이 더 나은 환경으로 나아가려고 움직인다는 점이 오히려 긍정적”이라며 “앞선 제도가 계속 유지됐다면 파두가 아니더라도 언젠가는 다른 종목에서 유사한 문제가 발생했을 것이라고 본다”고 말했다.